Søvnparalyse er virkelig skremmende

Hver og en av oss opplever sporadiske øyeblikk når kroppen vår forblir ubevegelig en kort stund etter å ha våknet opp fra en drøm (det kan også oppstå mens du sovner). Det er en følelse som ingen person beskriver som å være i nærheten av komfortabel. Disse episodene kalles "søvnparalyse", og når en person opplever dem nattlig eller ofte har de det som har blitt betegnet som søvnparalyseforstyrrelse. Jeg er en av dem som har denne livslange tilstanden, og jeg ble offisielt diagnostisert med den som tenåring.

Tidligere har jeg skrevet blogger om hvordan det skremmer meg når tankene mine våkner, men jeg kan ikke bevege en eneste arm, et ben eller et øyelokk i opptil et helt minutt etter at jeg våknet. Selv pusten min kan ikke kontrolleres frivillig, og det er en veldig ubehagelig følelse å prøve raskere pust, men kroppen min er bare i stand til å puste ufrivillig, på en langsom og utstrakt måte. Dette gir meg en falsk følelse av å bli kvalt.

Søvnlammelse oppstår når hjernebølgene våre ikke skifter rent mellom REM-søvn (Rapid Eye Movement) og våkenhet. REM-søvn er en noe lettere fase av søvnen, og når vi er i disse stadiene av vår nattlige syklus (vanligvis like etter at vi har sovnet og rett før vi våkner) vil vi mest sannsynlig drømme.

Det er spesielt tydelig for oss at REM-søvn er lettere enn langsomme (eller dype) søvn på de vanskelige nettene når vi har noen få drømmer i en time eller så, men vi føler mye mer tretthet sammenlignet med å ha en hel syklus med søvn. I tillegg kan sinnet vårt fortsatt være våkent og bevisst under REM-søvn, til en viss grad. Det er også mulig til tider å bevisst endre drømmene våre og være klar over at vi drømmer.

Men etter å ha sagt alt dette når vi er i REM-søvn sover kroppen og hjernen vår fortsatt. Derfor er våre frivillige muskler lammet, pusten vår er langsom og dyp, øyelokkene er godt lukket og pulsen og kroppstemperaturen senkes. Mens de er våken (selv under intens avslapning eller meditasjon) er det i hovedsak umulig for hjernebølgene våre å være i en REM-tilstand. Selv om under episoder med søvnparalyse er hjernen og kroppen vår i en veldig ubehagelig tilstand der vi er halvveis i mellom.

Noe annet som er veldig viktig å nevne er at søvnparalyse ikke bare innebærer å ikke kunne bevege seg. I tillegg til å gjøre kroppen vår lammet, får REM-søvn også øynene våre til å svirre og rulle rundt. Det har vært netter og morgener når jeg har klart å åpne øyelokkene mine i løpet av en episode, og øyeeplene har beveget seg raskt opp og ned, så vel som fra side til side, og til og med bakfra og frem. Så sist men ikke minst, mens vi er i REM-søvn får det sinnet til å drømme

Det har vært tider da øynene mine har vært helt åpne under en episode av søvnparalyse, alle de frivillige musklene mine var ubevegelige, selv om tankene mine fortsatt drømte. Hvis jeg måtte velge den mest skremmende typen søvnparalyse-episode, måtte den jeg nevnte i forrige setning være den. Jeg har et nylig eksempel å gi her.

For noen måneder siden hadde jeg en drøm og gikk langs sjøen for å rense tankene mine. Drømmene jeg har er alltid av de samme få stedene, på en måte som er ganske lik å leve livet når jeg er våken. Disse stedene eksisterer ikke i mitt våkne liv, men de utgjør alle sammen en indre verden som jeg vet veldig godt og ubevisst lever i. Drømmer er ikke (fysisk) ekte, men de avslører nøyaktig for oss hva som skjer. på under alle våre bevisste tanker og følelser mens vi er våkne.

Uansett i drømmen gikk jeg langs det utendørs landskapet, og jeg la merke til at det var en fryktelig råtnende hytte i et hjørne, som jeg aldri hadde sett før. Så jeg spurte en person ved siden av meg hva det var. Jeg ble fortalt at det var et ondt sted som jeg aldri skulle sette min fot i. Men til tross for mine anstrengelser for å unngå det, havnet jeg dessverre inne i den forferdelige hytten.

På samme måte i mitt våkne liv går jeg for tiden gjennom en stressende prosess med å sikte en person som misbrukte meg som barn. Det bringer frem mange smertefulle minner, men jeg gjør alt jeg kan for å dytte den "boksen" inn i et hjørne der jeg ikke kan se den.

Tilbake til temaet for den drømmen, i den råtnende hytten så jeg overgriperen min fengslet med grusomme hoggtenner som dryppet av svart blod. Han fortalte meg i en knurring at han var så sint over at jeg fortalte politiet og foreldrene mine om hva han gjorde, og at han skulle sørge for at hver "oo-na-na" han kjente kom til å få meg. Da jeg var et veldig lite barn var "oo-na-nas" et slags monster som han fant opp for å skremme meg på en sadistisk måte.

Etter å ha fortalt mannen i drømmen at dette ikke var ekte (under REM-søvn vet jeg alltid at jeg sover) fikk jeg dessverre en søvnparalyse-episode da jeg våknet. Det jeg så gjorde meg helt redd. Øynene mine var åpne selv om jeg fortsatt drømte om overgriperen min som satt rett ved siden av meg og fniset ved synet av at jeg ble redd, akkurat som han pleide å gjøre for alle disse årene siden. Jeg klarte ikke å skrike, men frykten var så stor at jeg hoppet ut av sengen mens jeg fortsatt var lam. Som et resultat av dette rev jeg en muskel i venstre kne. Når jeg våknet helt, hadde jeg fysiske smerter av skaden, og da det gikk opp for meg at mannen/monsteret ikke var ekte, følte jeg meg så flau over å ha hatt et slikt mareritt som voksen. Jeg gråt til solen kom opp, selv om mamma sa til meg at jeg aldri skulle skamme meg over det. Da jeg ble skadet, hadde jeg ikke noe annet valg enn å fortelle mine foreldre, omsorgspersoner og leger om episoden.

Dessverre er svært lite forstått om søvnparalyse, selv om så mange av oss opplever det fra tid til annen. For eksempel har et overraskende stort antall terapeuter og leger som jeg har snakket med om episodene mine ikke hatt mye informasjon å gi meg. En tidligere terapeut sa til og med at det var ekstremt uvanlig at jeg bare hallusinerte når jeg akkurat hadde våknet fra drømmer, og ikke hele dagen i tillegg. Men sannheten er at det jeg ser faktisk er drømmer, og at jeg bare ser disse antatte hallusinasjonene fordi jeg fortsatt sover! Dette er en søvnforstyrrelse og ikke psykisk sykdom. Ved å si at jeg ikke har noen negative tanker i det hele tatt om folk som har psykiske lidelser heller.

Det er ingen medisiner spesielt produsert for søvnparalyseforstyrrelser. Anafranil har vist seg å fungere godt med å hjelpe søvnparalyse, og jeg bruker det selv for å redusere symptomene mine. Men jeg bruker faktisk Anafranil for dens bivirkning som gjør at jeg kan bevege meg mer mens jeg sover.

I utgangspunktet, da medisinen først ble utviklet, var Anafranil ment å være et antidepressivt middel. Men det ble opprettet for så lenge siden at de fleste mennesker med depresjon ikke lenger blir foreskrevet med Anafranil, og derfor blir det mye vanskeligere for apotek å få tak i. Dette er veldig skremmende for meg, siden ingen annen type medisin er kjent for å være effektiv for å hjelpe søvnparalyse.

Avslutningsvis har denne bloggen fått tittelen "Søvnlammelse er virkelig skremmende" fordi det er nettopp det, og det er ikke noe annet ord enn "skremmende" for å beskrive det. Det er også viktig å nevne at denne tilstanden kan bli alvorlig forverret av visse medisiner og behandlinger for andre plager. Selv visse anestetika har komplikasjoner med personer som har søvnparalyseforstyrrelser. Så den medisinske verden må bruke mer tid på å gjenkjenne, undersøke, forske på og gi behandling for denne lite kjente, men ofte opplevde lidelsen.