Barn med autisme + Toys R Us = Massiv seier!
Det er utrolig hva som kan skje på en time. På den 6th November åpnet Toys R Us-butikker over hele verden en time for tidlig for å ønske barn med autisme velkommen.
Barn med tilstanden er ikke i stand til å gjøre det de fleste barn tar for gitt: løpe rundt i en lekebutikk som ... vel, et barn i en lekebutikk! Dette er fordi de sterke lysene, støyene, tannoy-kunngjøringene osv. er veldig opprørende for barn med autisme. Det kan være skummelt, forvirrende og skremmende. På søndag endret alt seg imidlertid. Jeg dro til Watford-butikken for å sjekke det ut selv.
I kø utenfor døren
Jeg visste ikke hva jeg kunne forvente. Ville noen dukket opp? Visste foreldre til autistiske barn i det hele tatt om denne hendelsen? Jeg ble positivt overrasket over å se foreldre og barn stå i kø utenfor og vente på å komme inn.
Dempet belysning
Vel inne var det første jeg la merke til den dempete belysningen. Personalet bekreftet at en tredjedel av taklysene var slått av, samt displaybelysningen. Barn på det autistiske spekteret er ofte veldig opprørt av kunstig belysning, noe som gjør en normal tur til en butikk uutholdelig. Som det var, var barna helt stressfrie og avslappede.
Ekstra ansatte
Den andre observasjonen jeg gjorde var antall ansatte. Butikken hadde tydeligvis gjort en innsats for å sette inn ekstra ansatte for å håndtere unge nysgjerrige sinn, og uten tvil foreldre som leter etter råd om de beste lekene. Barn på autismespekteret kan være krevende med spørsmålene sine, og ledelsen var åpenbart følsomme for dette.
Spesialistutdanning
Når jeg snakket med sjefen, var jeg glad for å finne ut at personalet hadde blitt rådet til ikke å henvende seg til barna, men vente til de ble kontaktet, noe som er viktig. Mange barn med autisme trenger sitt personlige rom og blir forstyrret hvis det invaderes. Lederen bekreftet at personalet var opplært til å respektere dette.
Unik mulighet til å spille
Du vil se fra bildene at barna syklet rundt i butikken. Nedsatt dybdeoppfatning gjør ting som å sykle, kaste og fange vanskelig. Dette betyr at barn ikke alltid kan gjøre ting andre barn kan gjøre, så det var flott å se dem i et miljø der de er trygge og ikke begrenset.
Jeg snakket med butikksjefen i dybden om arrangementet og han forklarte at dette skjedde i alle butikker opp og ned i landet. Han sa at oppmøtet varierte fra sted til sted, men totalt sett var arrangementet veldig populært. Han sa at han og andre butikksjefer fikk spesialistveiledning om hvordan de skulle imøtekomme barna. Han viste meg en spesiell trykt guide fra National Autistic Society. Den beskriver mulige utløsere, slik at personalet vet hva de kan forvente. Den viser også hvilke leker som sannsynligvis vil være populære blant barna, slik at personalet kan henvise foreldre til de beste lekene.
Min dom: et flott arrangement som oppmuntrer til inkludering
Det er en flott mulighet for barn på det autistiske spekteret til å leke med leker og se hva de liker, da datoen ikke er tilfeldig – den er spesielt organisert for å se hva slags leker barn vil ha til jul. Dette er ikke noe de vanligvis får gjort, og det applauderer jeg. Ingen tvil om at de 700 000 menneskene i Storbritannia med autisme også setter pris på det. Dette er den 4th år på rad at Toys R Us har kjørt denne økten for barn med autisme, og det er flott å se et slikt engasjement for å utvide positive barndomsopplevelser til alle barn.
Toys R Us går foran med et godt eksempel og bevirker positive endringer – la oss håpe dette er starten på en bredere trend. Det er betryggende at Toy R Us har utstyrt seg med kunnskap om tilstanden og de praktiske måtene å imøtekomme den.
Hele opplevelsen gjorde meg oppriktig imponert.
Som jeg nevnte tidligere, sto foreldre og barn i kø utenfor for å komme inn før dørene åpnet. Det er seriøs etterspørsel etter denne typen arrangementer, og mange foreldre til autistiske barn er villige til å skille seg fra pengene sine. Bedrifter ta hensyn!